线材值不值，和衣服一样，除了看用料，还要看设计、做工、效果
物有所值的线材，是高品质导体、屏蔽、科学设计和制程的综合体
一千多的泳装，无论是用料、设计，还是做工、穿起来的效果，都肯定要比两三百的好。我们的重点，就是这种虽然不太便宜，但物有所值的发烧线材，比如1980年成立的audioquest线圣（简称AQ），其创始人兼总裁Bill可以说是当今最资深的音响线材设计者之一。
AQ的《Do No Harm!》白皮书指出，就像透过多层的玻璃看乐谱一样，影音系统的每一个环节（玻璃）都会对原始信号（乐谱）产生损害或污染，器材和线材的失真越小，玻璃越干净，最终的保真度就越高，也就是越Hi-Fi，忠实还原影音的真实情感。
线材只负责传输信号，不可能优化信号，所以关键是尽量减少信号传输过程的损失、噪声和失真，并提高信号传输的效率，Do No Harm（不伤害）！
AQ认为影响线材品质的四大要素是：实心导体、金属品质、几何结构、绝缘屏蔽（上图，除特别注明外，本节所有图片均摘自官网www.audioquest.com以及从官网下载的技术文档）。
①实心导体（Solid Conductors）
线材的内芯越多越细，对信号的扭曲就越大。内芯越粗越好，股数越少越好。
数百条内芯组成的导体，每条内芯的位置都不固定，有时会走到外围，有时又会绕回中间。因为集肤效应（注），信号会集中在整束导体的外围传输，当外围的内芯绕回中间时，信号就会“跳”到另一条外围的内芯继续前进。每一“跳”都会产生失真，内芯越多，“跳”得就越多，数以千计的“跳”，就会产生电容、电感、交叉整流等等一大堆的问题，使声音变得生硬，而且随着线芯的氧化，效果还会越来越差。
注：导体的中心部分几乎没有电流流过，只在导体的边缘部分会有电流，这种电流集中在导体外围（皮肤）传输的现象，称为集肤效应。
如果只有一条内芯，就不会有这些问题。
考虑到性价比，AQ也在一些电源线和音箱线中使用多股内芯，但内芯会更少、更粗，而且按同心圆绕制，保证内芯在线材的位置不变，使信号不必跳来跳去，避免上述失真。
②金属品质（Metal Quality）
导体金属（铜或银）的品质，决定了线材的品质。下图是AQ专利PSC（完美表面铜）与普通高纯度铜的结晶体差异，哪种对信号的扭曲更大，不言而喻。
银比铜的速度快、失真低，尤其有利于高频，是近年Hi-End线材的新宠，比如专攻银线的SILTECH银彩，入门的音箱线也要过千美元。AQ认为，纯银是好，但如果处理不当，声音比低等级的铜还难听（银彩的方法是加入黄金做成金银合金）。
AQ的信号线、音箱线、电源线由入门到高档分别采用LGC（长结晶铜）、PSC（完美表面铜）、PSC （完美表面铜加强版）三种铜线，最高端的采用PSS（完美表面银）纯银线。
相对而言，银更适合传输视频和数字信号，所以AQ的高档视频线和数字音频线均采用镀银铜线，比如“B2.3 HDMI线”推荐的HDMI线，镀银越多档次越高。
为什么上述简称不是常见的OFC、OFHC、OCC，为什么没有用4N、6N甚至8N来标示铜的纯度？以下摘译自AQ的Cable Theory（线材理论）白皮书：
普通的高纯度铜（上图右边）每英尺大约有1500个结晶（每米约5000个），结晶之间的“晶界”会对信号产生反射和折射，经过的“晶界”越多，失真和衰减就越大。普通线材用的就是这种铜，简称OFC（Oxygen Free Copper无氧铜），纯度99.99%，4个“9”即4N。
在OFC之上，是OFHC（Oxygen-Free High-Conductivity高导无氧铜），含氧量更少，结晶体更长，每英尺结晶减少到大约400个。所以OFHC的声音更干净、柔和，动态更大。但并非所有OFHC都是一样的，如果最差的铜是1分，最好是10分，那么OFHC大概在2到4分的范围。最主要的差别体现在结晶体的数量上，AQ用LGC（长结晶铜、是目前AQ入门线采用的金属品质）来标识品质最佳的OFHC。
再上一个级别是LC-OFC（Linear-Crystal OFC线性结晶无氧铜），通过特定的工序将OFHC拉长，使每英尺结晶减少到大约70个。1985到1987年，AQ有很多型号因为采用了LC-OFC，声音效果获益良多。
1987年，AQ推出了更高级别的FPC（Functionally Perfect Copper功能完美铜），采用OCC（Ohno Continuous Casting大野连铸）专利工艺制造。OCC的核心技术是先将金属非常缓慢地铸成一条几乎完美的、只有一个结晶的细杆，然后再拉长为线（通常是100多米）。
人们通常会把OCC称为单晶铜，但实际上OCC只是一种制造程序，而不是一种材料。既可以用铜，也可以用银，而且材料纯度不同、结晶杆体尺寸不同，都会使最终产品产生巨大差别。AQ的FPC结晶杆体更细，在拉长时的损伤更少，一个结晶可以达到700英尺（超过200米），声音效果提升十分显着。
几年后，开始了“9”的比赛，也就是不断提升材料的纯度（N的数量）。AQ在1989年推出了FPC-6，纯度是6N（99.99997%），比LGC和FPC的4N（99.997%）多两个“9”，获得激动人心的提升。1989到1999年，很多AQ的知名型号都是采用FPC-6。
其实，6N和8N之间的差别已经毫无意义。虽然在同等条件下，纯度更高当然更好。但是，结晶的构造、柔软度和表面光洁度，每一项的变化所造成的影响，都远远大于一两个“9”的差别。而且，6N以上的纯度只能靠估算，已无法准确测量。加上N数已成为一个卖点，于是出现了很多可疑和荒唐的说法。我们可要小心别上当。
在别人追“9”的时候，AQ推出了只有一个结晶的FPS（功能完美银），虽然很昂贵，但声音透明、细腻、动态，没有任何方式可以相比，直到PSC（完美表面铜）的出现。因为集肤效应，信号集中传输的导体表面成为影响品质的另一个关键因素。表面的纯净程度，直接影响声音的效果。这也是为什么AQ推出了更高档次的PS（Perfect Surface完美表面）导体，包括PSC（完美表面铜）和PSS（完美表面银）。
PSC采用新的专利制程，制造出非常柔软的铜导线，而且导体表面拥有惊人的平滑度和洁净度。PSC的价格只是比FPC略高，但声音表现甚至比FPS（功能完美银）还更加自然和准确。因此，PSC成为了AQ新的里程碑。
从每英尺结晶400个的LGC（长结晶铜），到70个的LC-OFC（线性结晶无氧铜），再到整条线只有1个结晶的FPC（功能完美铜），是第一个里程碑。
从FPC到FPC-6，纯度从4N提升到6N，再到FPS（功能完美银），然后开发出PSC（完美表面铜），是第二个里程碑。
PSC之上是PSC （加强版）和PSS（完美表面银），加上基础的LGC，以及镀银的LGC，就是目前AQ线材使用的五种导体材料。
发烧线材的导体材质标识大多是OFC、OFHC、OCC，并用N数来表示纯度。AQ已不使用OFC，起步是LGC（最高品质的OFHC），然后依次是PSC、PSC 、PSS（都是完美表面、最高品质的OCC）。认清了这些“代码”，明白4N和6N其实并不是关键，选购线材时就可以心中有数、不再迷茫了。
③几何结构（Geometry）
线材的结构比导体品质更重要，金属品质影响声音质素，但最终的效果取决于几何结构。内芯应按一定的角度和方向绕制，已成为制作发烧线材的共识，差别可能是各家的内芯粗细、股数和绕制方式不同。
AQ认为，线材的结构，也就是导体之间的关系，决定了线材基本的电气特性。比如，导体平行的音箱线不但会因高电感造成声音单调和低沉，而且会像天线一样接收空气中的杂讯。如果将两条导体绕在一起，又会因高电容使声音含蓄平面，缺乏立体感。
为了兼顾电感和电容，AQ将四条或以上的导体螺旋编织，制成电感低于平行导体、电容低于绕制的双导体（上图）。更高级的是反螺旋编织法，四条或以上的正极导体按一个方向绕制，四条或以上的负极导体按另一个方向绕制并包住正极导体（下图），这样可以最大限度地减少正负极之间的相互干扰，降低每条导体外围磁场造成的失真。
这是AQ高档音箱线Redwood的截面图，属于最顶级的Double Counter-Spiral双向螺旋编织系列，8ft（2.5米）6,900美元，总线径9AWG（6.63方），共采用14条PSC 铜线和2条PSS银线。每一条都是实心导体，并按两个方向绕制（反螺旋编织）。
注：本文写于2013年，相关的规格型号价格均指当年。
④绝缘屏蔽（Dielectric/Insulation）
当电流通过导体时，绝缘材料会吸收和储存一部分能量，然后再“反弹”回导体，造成信号失真或延迟（拖尾、拖影），从而剥夺了音乐的细节。
传输的电流越小，绝缘材料相对的“电容”就越大，造成的负面影响就越大，因此绝缘材料对低电流的信号线非常重要。
AQ的核心技术是Air-Tubes“空气管”（上图），将绝缘线管的内径做得比导体更大，导体就会被空气包裹，空气是最好的绝缘体，而且不会吸收任何能量，因此远胜于PVC和发泡PE（含空气的聚乙烯）。AQ的信号线基本上都采用了这种Air-Tubes技术。
其它品牌会在高档型号中采用价格最高的Teflon作为绝缘材料，学名“PTFE聚四氟乙烯”，是杜邦公司专利，译为特富龙、特氟龙、铁氟龙，不粘锅就是加了Teflon涂层。Teflon具有极佳的绝缘性，不受环境及频率的影响，电阻高损耗小，可以视为高档线的标志。
除了四大要素之外，AQ还有四大秘籍：
①Dielectric-BiasSystem（DBS绝缘体注电系统）
不同频率的信号传输速度也不同，比如高音比低音跑得快，而且绝缘材料的电容特性也会拖慢信号的传输，使20Hz20kHz这19,980条不同的水流无法同时到达目的地，信号不同步，声音也会失真。不仅是模拟信号，即使是不会因储存和传输产生任何损失的数字信号，也会因时差抖动（Jitter）造成失真，所以HDMI、USB等数字线材同样有必要发烧。
AQ的DBS会产生一个强大而且稳定的直流电场，最大限度地减少绝缘材料的电容特性以及各种非线性时间延迟，使背景更加漆黑寂静，音场更为深邃，细节和动态也得到惊人的提升（下图译自AQ的DBS白皮书）。
全新的音响，声音会显得生硬紧张，就像没做好准备活动一样。发烧友都知道煲机的重要性，而且不但功放音箱需要煲，线材也需要煲。发烧线材XLO（美国至高）就在产品包装说明中特别标示：新线需要经过至少十几个小时的预热，才能达到设计的品质。
带DBS的线材，不用煲也能出状态，这也是DBS的另一个优点。DBS只应用于AQ的Hi-End线中，前文介绍过的八款HDMI线也只有Diamond和Coffee两款配备了DBS。购买AQ线材，DBS是高档的标志。
②Noise-DissipationSystem（NDS噪音消散系统）
以下摘自台湾音响共和国（www.u-audio.com.tw）专题报道：
RF噪讯是所有线材共同的敌人，他们会让声音劣化，而空气中的RF噪讯几乎无所不在，计算机、手机、微波炉等等家电产品都会散发RF。这些RF会渗透进入线材当中，和音乐讯号结合，所以漂亮的正弦波就变成抖动的讯号，音乐也变得难听。
图上为一般线材在没有良好隔离的状况下，输出的正弦波就会变成抖动的讯号；图下则为AudioQuest自家线材，在NDS的加持下大幅降低RF噪讯失真。
audioquest的NDS可以大幅度降低这样的RF噪讯失真，Bill说他们的方法就是多重隔绝与接地，利用金属薄膜与碳纤维合成材料薄膜可以隔离RF噪讯、把噪讯导入地网的特性，一层又一层地包覆在线材外面，每多一层隔离接地，RF噪讯的量就更少（上图是5层NDS）。
③Directionality（方向性）
SilverTerminations（镀银）：通常高档线材的接头都是镀金的，黄金不易氧化，所以多年后还是金灿灿的，凸显“高贵品质”。其实镀金顶多起到“化妆品”的作用，并不会提升声音的表现。
作为导体，银比金好得多，而且当银自然氧化后，效果还会略为提升。但是，为了实现银光闪闪的效果，通常要先镀一层镍，这又会损害接头的音质。AQ注重的是效果，而不是外观，所以将银或金直接镀在纯铜的接头上。
AQ的音箱线都有镀金或镀银两种可选，镀银的会配擦银布，如果时间久了觉得氧化变色不好看，可以用擦银布重新擦亮。
Cold-WeldedTerminations（冷焊）：焊锡是连接导体的导体，品质当然会对音质产生直接影响，所以有Hi-Fi专用的高档焊锡。但焊锡和被焊接的导体毕竟不是同类物质，不可能完全融为一体，而且焊接过程的高温还会改变导体的特性，两相作用之下，即使再高档的焊锡，也会对传输品质产生负面影响。
因此，AQ线材采用冷焊技术，通过特殊设备把线材和接头强力压接在一起，完全保留导体原本的特性，避免焊锡劣化声音的问题。
线材和连接头就像水管和龙头，如果龙头品质不佳，就会出水不畅，还不如直接用水管出水。其实音箱线最好是不用接头，直接将内芯接到功放和音箱的端子上拧紧，省去了接头和焊接等环节。经过的环节越少，失真就越低，就越有利于声音的忠实还原。
有些发烧友喜欢自己买名牌的散线和接头自制发烧线，成本比原装线低很多，但除非是不用接头的音箱线，或者是直接拧螺丝压接的电源插头，否则只要有焊接，就很难做到原装线的品质，除非你自认为比原厂焊得还好。
AQ为四大要素和四大秘籍的每一项都总结了Feature（特点）、Advantage（优势）和Benefit（好处），而所有的Benefit都是同一句话：Less distortion of the signal, better performance（更少的信号失真，更好的影音表现）。所有的执着和努力，都是为了一个目标：Do No Harm!
本文出自谢劲宇的《家庭影院DIY攻略》微信公众号
